INCSMPS are ca obiect de activitate: cercetare-dezvoltare in domeniul stiintelor sociale si umaniste, care se incadreaza in: cod CAEN rev. 2 7220, cod UNESCO 5802.01
In conformitate cu art. 3 din HG nr. 1305/1996 si nr. 1773/21.10.2004, precum si cu Decizia ANCS nr. 9634/14.04.2008 privind reacreditatea institutului, obiectul principal de activitate al institutul este de “realizare de studii si cercetari cu caracter teoretic-aplicativ in domenii de interes national privind managementul resurselor umane, dezvoltarea sociala si protectia sociala in Romania”.
Pentru indeplinirea obiectului principal de activitate, se au in vedere urmatoarele:

Obiective generale:
— Consolidarea expertizei si excelentei stiintifice a institutului, in domeniul muncii si protectiei sociale;
— Valorificarea rezultatelor obtinute de institut in activitatea de cercetare, prin transferarea acestora catre beneficiari;
— Integrarea institutului in retele de cercetare - dezvoltare, din tara si UE, pentru sustinerea politicii de cercetare-dezvoltare la nivel national.

Strategia manageriala:
— Punerea in practica a atributiilor de institut national, reglementate prin HG nr. 1773/21.10.2004, in domeniul muncii si protectiei sociale;
— Dezvoltarea capabilitatilor competitionale prin participarea pe piata de cercetare stiintifica, la nivel national, european si international;
— Cresterea importantei activitatii institutului prin valorificarea rezultatelor proiectelor de cercetare stiintifica in procesul decizional al ministerului de profil, precum si al institutiilor centrale cu atributii in domeniu;
— Sustinerea implementarii legislatiei din domeniul muncii si protectiei sociale, prin participare directa in activitati specifice;
— Dezvoltarea capacitatii institutionale in scopul consolidarii pozitiei pe piata specifica de C-D din tara si strainatate;
— Consolidarea colaborarii si a relatiilor parteneriale, cu unitati de cercetare si de invatamant superior din tara si strainatate, cu Ministerul Muncii, Familiei si Egalitatii de Sanse, precum si cu unitatile aflate in subordinea acestuia, ANOFM; CNPAS; INSPECTIA MUNCII.

Programul de activitate:
Programul de activitate este elaborat pe baza Planului anual de cercetare al institutului si in acord cu Bugetul de venituri si cheltuieli, aprobat in cadrul Consiliului de Administratie al Institutului, care este apoi avizat de catre MMFES si MFP.
In organizarea si desfasurarea activitatii institutului, Consiliul de administratie urmareste indeplinirea prevederilor urmatoarelor:
— HG. nr. 1773/20.10.2004 cu privire la atributiile de cercetare dezvoltare;
— HG nr. 1550/2004 si HG nr. 105/2005, care reglementeaza implicarea institutului pe termen determinat in activitatea publica guvernamentala de recalculare a pensiilor si stabilesc pentru institut atributii directe in aceasta actiune, cu derulare temporala si personal special angajat. Actiunea a fost finalizata in decembrie 2005.
— Prin HG nr. 1768/2006, institutul a fost desemnat, pentru o perioada de 2 ani, sa participe la actiunea de preluare in sistem informatic, din carnetele de munca, a datelor referitoare la perioadele de cotizare realizate in sistemul public de pensii din Romania.
In aceste conditii, programul institutului are in vedere, atat masuri de crestere si valorificare a activitatii de cercetare stiintifica din domeniul muncii si protectiei sociale, cat si indeplinirea conform prevederilor legale, a atributiilor prevazute in legatura cu actiunea nationala de recalculare a pensiilor.
In raport cu atributiile distinct stabilite prin hotararile de guvern mentionate mai sus, incepand cu anul 2004, programul institului este structurat distinct pentru fiecare din cele doua componente:
II. a. Activitatea de baza, de cercetare-dezvoltare;
II. b. Activitatea de recalculare a pensiilor, la nivel national.