De la infiintarea sa, in anul 1990, institutul a desfasurat activitate de cercetare stiintifica in domeniul pietei muncii si protectiei sociale, sprijinind eforturile Romaniei in crearea si dezvoltarea a unei economii durabile, bazate pe principii moderne, europene. Infiintarea institutului a reprezentat o necesitate pentru crearea expertizei stiintifice in domeniul socio-economic in Romania, o recunoastere a importantei acestuia in contextul transformarilor care au avut loc incepand cu anul 1990. Astfel, studiile elaborate de colectivele institutului au fost Planului National de Cercetare Stiintifica – PNCDI si ale strategiilor nationale, care se inscriu cerintelor administratiei centrale,contribuind in acest fel la fundamentarea politicilor in domeniu. Calitatea demersului, precum si angajarea cercetatorilor in efortul general de proiectare a noii societati romanesti au facut, ca an de an, sa creasca importanta institutului si recunoasterea sa nationala si internationala.
In conformitate cu politica generala de dezvoltare institutionala in domeniul CD, in anul 1996 a fost evaluata si recunoscuta calitatea realizarilor institutului, prin acordarea statutului de institut national (HG nr. 1305/1996, modificat si completat prin HG nr. 1773/21.10.2004). In anul 2008, INCSMPS a fost reacreditat prin Decizia ANCS nr. 9634/14.04.2008, pozitia 32.
In contextul sus-mentionat, cercetarea stiintifica din institut referitoare la piata muncii si politica sociala, ale carei rezultate se regasesc in crearea de instrumente, indicatori si criterii de masurare, elaborarea de metodologii de evaluarea a dimensiunii, structurii, dispersiei teritoriale si categoriale, analize si diagnoze, modele de evolutie si prognoze pe diferite orizonturi de timp, masuri, programe si strategii de actiune, monitorizarea derularii acestora, precum studierea eficientei si a impactului lor, a contribuit pe de o parte la dezvoltarea unui mediu social activ, iar pe de alta parte la semnalarea aparitiei unor noi fenomene socio-economice si a necesitatii adoptarii unor tipuri noi de actiune. In intreaga activitate de cercetare desfasurata de institut, atat in cadrul programelor de cercetare-dezvoltare la care participam, cat si prin contracte directe cu beneficiari, s-au avut in vedere fundamentarea si prezentarea de alternative cu baza stiintifica care pot contribui in luarea deciziilor privind domeniul social, la orice nivel, precum si cuantificarea eficientei si previzionarea impactului diferitelor optiuni, care sa permita elaborarea la nivel national a unor politici in domeniul pietei muncii si cel social, orientate catre satisfacerea nevoilor sociale.
De asemenea, institutul si-a orientat activitatea catre tematici care sa permita armonizarea politicilor nationale din domeniul sau de activitate cu cerintele in domeniu impuse de procesul de aderare/integrare a tarii noastre la structurile socio-economice ale Uniunii Europene, catre obiective ale programelor de cercetare stiintifica elaborate de Comisia Europeana, sau de alte structuri internationale. Capitalul de cunostinte dobandit permite institutului sa asigure o interfata cu retele de excelenta in cercetarea din domeniul socio – economic din aria de cercetare europeana. Astfel, in anul 2007 institutul a fost solicitat si a participat in cadrul a 8 parteneriate la competitiile organizate pentru inreaga tematica a prioritatii 8 din cadrul Programului Cadru FP7 al UE.

Toate acestea valideaza si constituie elemente de baza ale strategiilor proprii de dezvoltare in plan stiintific si al resursei umane, elaborate periodic de conducerea institutului.